Brigadegeneral Hummel droht die Bevölkerung San Franciscos mittels Giftgas auszulöschen, sollte die US-Regierung ihm nicht innerhalb weniger Stunden 100 Millionen Dollar zur Verfügung stellen. Als Operationsbasis dient ihm und seinen Mannen die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz. Nachdem deren Erstürmung durch die Marines in einem Fiasko endet, können nur noch zwei Männer die Katastrophe verhindern: Stanley Goodspeed, ein Bomben-Spezialist des FBI und Patrick Mason, ein legendärer Alcatraz-Flüchtling.